シドニーに行くなら訪れたい！絶景トレッキングが楽しめるブルーマウンテン（世界一周110・111日目）
Blue Mountains（ブルーマウンテン）は、Sydney（シドニー）から電車で約1.5時間。アクセス良好かつ、いろいろなトレッキングコースがある楽しい場所でした。夫の中ではAyers Rock & Kings Canyonを抑えてオーストラリアでのNo.1スポットとのこと。
今回は2泊3日の日程で、初日の午後を使い宿泊先の人に教えてもらったKatoomba（カトゥーンバ）近辺のコースを、2日目にBlackheathまで足を延ばしてGrand Canyon Walking Treckに行くことに。
宿泊はYHA Katoomba。このエリアでは比較的安価で部屋は清潔、共用のキッチンがありスーパーも近くてとてもおすすめです。男女共用のドミトリールームは5人部屋なので、1室借りられるようであれば家族での利用にもよさそう。予約はYHAのウェブページからが最も安いようです。
https://www.yha.com.au/hostels/nsw/blue-mountains/katoomba/
初日のコースは、The Three Sistersと呼ばれる3つ連なった岩とBlue Mountainsが一望できるEcho Pointからスタート。
Giant Stairwayという名の、急で永遠に続くような階段をひたすら下り、ようやく谷の途中に敷かれたトレッキングコースに到着。スタート地点で既に膝が笑っている状態に。
その後、森の中の道を東に向かって歩いてLeura Forestへ。ヒノキのような香りのするユーカリの木々と崩れた岩がつくる風景は厳か。日本では聞かないような鳥の声も響き渡ります。
Leura Forestからは、Federal Passという別のコースを辿りながら西側へと引き返し、Echo Pointを超えて、Scenic Worldと呼ばれる恐竜が出現しそうなシダの茂る森まで歩きました。Scenic Worldにはロープウェイや急な道を昇降する電車があり、より「観光地」という感じでしたが、そこに至るまでの道中は、左手に谷を、右手に崖を見ながら進むのんびりとした道でした。
そして最後に待ち受けるのが崖の上まで戻る長い階段。途中、コースを外れたところにある滝に寄りながらも、黙々と足を動かします。この日は宿からの往復を含めて3時間程歩きました。
翌日はBlackheathへ。駅からトレッキングコースまで距離があるため、レンタカーで始点となる駐車場まで向かいます。
Neates Glen Parking Area
https://maps.google.com/?cid=9240171144138270781
昨日同様、Grand Canyon Walking Trackも下りから。この日は風が強く、崖の上ではダウン＋ウィンドブレーカーが必要でしたが、谷まで下りると風が遮られ日が出ると半袖でも暑いくらいでした。
このコースの魅力は、歩いている内に景色が変わること。ユーカリの森の中を歩いているかと思ったら、シダが茂り岩がそびえる熱帯のような風景に変わったり、岩肌が迫る川と並走した道が続いたり、殺風景な岩肌に黄色や白、ピンクの可憐な花が咲いていたり…。
そして、最後に待ち構える心臓破りの階段を上るとBlue Mountainsが一望できるEvans Lookoutに到着。
トレッキングをしていたのは3時間弱でしたが、何とも心が踊る楽しいコースでした。
この他にもBlue Mountainsには長短さまざまなコースがあります。時間が許せば1週間程滞在してトレッキング三昧でも飽きずに楽しめそうな魅力的な場所でした。
